- 水力发电效率高、发电成本低、机组启动快、调节灵活。由于依赖自然水流，受水文条件影响较大，通常是水资源综合利用的重要组成部分，常与航运、养殖、灌溉、防洪和旅游等领域协同发展九州KU酷游。

- 属于可再生能源，环境冲击相对较小。除了提供廉价电力外，还具有控洪、供灌溉用水、改善河道航运的作用，相关工程往往提升地区交通、电力供应与经济水平，并有助于旅游业和水产养殖的发展。

缺点

- 受地形条件限制，容量通常受限，单机容量多在300MW左右。

- 建设周期较长、前期投资较高。

- 选址在天然河流或湖泊区域，易受自然灾害影响，电力输出受天气变化影响较大。

- 运行后扩容困难，升级改造不易。

- 生态影响：大坝及水流变化可能导致河道侵蚀、生态环境和动植物生境的改变。

分类与扩展

- 按水源性质分：常规水电站，利用天然河流、湖泊等资源；抽水蓄能电站，在低谷时将水从下水库抽至上水库蓄存，峰值时放水发电，尾水再入下水库，以实现电力的时段调节。

- 按水头开发方式分：坝式水电站、引水式水电站、混合式水电站三种基本类型。

- 按水头大小分：高水头（70米以上）、中水头（15–70米）、低水头（低于15米）。

- 按装机容量分：大型、中型和小型水电站。一般把装机容量在5,000kW以下的归为小水电站，5,000至10万kW为中型，10万kW及以上为大型水电站。